Mateusz i Maryla Cuthbert są rodzeństwem w starszym wieku. Razem mieszkają na Zielonym Wzgórzu w Avonlea na Wyspie księcia Edwarda. Z powodu wieku Mateusza, postanawiają adoptować chłopca do pomocy na roli. Jednak pomyłkowo zamiast chłopca otrzymują... dziewczynkę! Matylda nie jest zachwycona małą Anią Shirley i postanawia jak najszybciej oddać dziecko. Biedna Ania wcale się jej nie dziwi. Przecież jest brzydkim, rudym i piegowatym stworzeniem! Takie podejście Ani do życia powoli wzbudza w Matyldzie nieznane jej dotąd uczucia. W rezultacie Ania zostaje na Zielonym Wzgórzu powoli zjednując sobie serca mieszkańców Avonlea.